豆まき行事で撒かれる豆には古くから穀物の穀霊が宿り、生命の源の象徴の一つと考えられてきました。鬼に豆を撒くことで邪気を追い払います。節分には厄災を祓うために「鬼は外、福は内」のかけ声もと豆をまき鬼を追いやり、鰯の頭を刺した柊の枝を門口に差し立てます。

節分はもともと立春、立夏、立秋、立冬の節目を指し、年4回ありましたが、旧暦では正月元旦から7日間に当たることが多く、立春正月と呼ばれ季節の上で1年の始まりと考えたことから立春の前日に当たる「節分」は特別な意味を持つようになり、豆まき行事や追儺（鬼やらい）行事が行なわれるようになりました。

3月初めの巳（み）の日を上巳（じょうし）といい現在では雛人形を飾り、桃の花やよもぎ餅をお供えして女の子の成長をお祝いする「雛祭り」の行事です。

古来日本では、人の形に紙を切り抜いた"ひとがた"で体をなでてけがれを落とし、海や川に流す祓(はらえ)の行事でした。その"ひとがた"が次第に華やかになり、現在のひな人形となりました。女の子の節句としてひな人形を飾り、桃の花や菱餅を飾るようになったのは江戸時代になってからで「桃の節句」とも呼ばれます。

3月21日頃は太陽が真東から登り真西に沈み、昼夜の長さが同じになります。

この日を「春分の日」といい、これを中日とした7日間を「彼岸」として家々では祖先の御霊をお祭りし、お墓参りをします。宮中では、歴代天皇の御霊を祀る行事、春季皇霊祭が行われています。

桜の木の下でお重やお弁当を広げ、お酒を飲んで宴会をする行事には日本人の桜への深い親しみが込められています。

お花見はかつて「山遊び」・「野遊び」と呼ばれ、冬籠もりの暗い気持ちから抜けだしいよいよ春を迎え野外に出かけて飲食をしたことが起源といわれています。また桜は古くから日本の山野に自生をしている植物で、日本では花といえば桜と言われるように大変親しまれてきました。それは桜が「稲の神さまの宿る木」とされ生命の源の象徴の一つと考えられているからです。

「桃の節句」が女の子の節句であることに対して「端午の節句」は男の子の節句として広く知られています。

「端午」とは月初めの午の日を指しましたが、5月5日を「端午の節句」と呼ぶようになりました。お供えする菖蒲やヨモギやチマキは邪気を祓うといわれ、菖蒲を家の軒先に差し、お風呂に入れて魔除けとする祓(はらえ)の行事でした。又、菖蒲をと尚武（しょうぶ）とをかけて、鯉のぼり、鎧、甲冑、武者人形を飾り次第に男の子の立身出世を願う行事になりました。

5月（皐月）は春から夏への季節の変わり目にあたり、疲れが表れ病気になりやすい頃です。また、田植えは一番多忙な時期に当たります。これらにそなえて邪気を祓い十分な鋭気を養っておく必要がありました。「端午の節句」にはそんな時期を乗り切る祖先の知恵が盛り込まれているのです。

「笹の葉さらさら 軒端にゆれる お星さまきらきら 金銀砂子」七夕の節句とは、七夕祭のことです。願い事を書いた短冊を結んだ竹や笹が飾られる風景は夏の風物詩です。

七夕は食物の成長を感謝する収穫祭と棚機女（たなばため）と呼ばれる娘がお盆に祖先の御霊(みたま)をお迎えする前に御霊の衣服を織り、棚に供え、心身の穢れを祓う招霊の行事でした。そこに大陸から伝わった「織姫」・「彦星」が年1度だけ天の川を渡って会えることが許されるという「星祭り」と技能や芸能の上達を願う祭「乞巧奠」（きこうてん）の風習が入ってきて現在の笹竹に願い事を書いた短冊を結びつけて祈る行事へと変化していきました。

土用とは本来、立春、立夏、立秋、立冬の前の18日間を指し、年に四回あります。

特に季候の変化が激しい7月20日～8月7日頃までの立秋前の土用が現在は「土用」として特に知られています。その期間にある「丑の日」に鰻を食べて夏に負けない体力をつけようという習慣が全国に広がりました。

他にもウの字がつく食べ物、瓜・うどん・梅干し・牛肉などを食する地域も多く、土用餅（どようもち）を作って食べる地方もあります。お餅という節目の日のお供物を作りそれを食べることからも「土用」が年中行事の大切な折り目になっていることが伺えます。

お盆はお正月とならんで1年のうちで最も大切な行事です。
一般的には7月13日～16日のいずれかにお盆の行事は行なわれています。

祖先の御霊を祀る風習は、仏教伝来以前の日本の民俗固有の習俗で、私たちを見守ってくれている祖先の御霊に感謝と祈りを捧げてきました。後に仏教行事の「盂蘭盆会」と合わさりました。お盆の間は家に戻ってくる祖先の御霊をお迎えし、またお送りするまでの行事が行なわれます。

重陽（ちょうよう）の節句9月9日は縁起の良い奇数（陽数）の最大値"9"が重なることから重陽とよばれます。

「菊の節句」とも呼ばれ、奈良・平安時代には宮中において菊の花びらを浮かべたお酒をいただき詩歌を詠む宴が開かれるなど文化的行事も盛んでした。

民間でも前夜に菊に綿をかぶせ、9日の朝にその露で湿った綿で体を拭いて邪気を祓い、長寿を願い菊酒や菊料理をいただきました。現在でも菊の花を観賞する行事が全国各地の神社で催されています。

もともとは旧暦の8月15日の夜、現在の暦では9月中旬から10月下旬頃の満月の日を「十五夜」といい、この日の夜を「中秋の名月」と呼びます。

「中秋の名月」を鑑賞する習慣は平安時代に始まりましたが、本来は秋の収穫の実りを月に感謝をする収穫祭の意味があります。春から手がけていた作物が秋に実り、人々に大事な食料をもたらしてくれます。

日本人はこの自然の恵みに感謝をしてこの時期に色々なお祭りを行ないました。特にこの時期に多く収穫ができる採れたての里芋をお供えする風習が広まり「芋名月」とも呼ばれています。月見団子やススキをお供えし「中秋の名月」を鑑賞する行事は「観月祭」として神社にも伝わっています。

春のお彼岸「春分の日」に対して、秋のお彼岸は9月23日頃を「秋分の日」を中日とした7日間を「彼岸」といい、家々では祖先の御霊をお祭りし、お墓参りをします。

「暑さ、寒さも彼岸まで」と言うように、この日を境に夏から秋へと季節が移り変わっていきます。仏教行事と思われがちですが、日本の神話「古事記」の中にも御霊を祀った記述があることからも、仏教渡来以前の日本古来の祖霊信仰に基づく行事であることが伺えます。宮中では、歴代天皇の御霊を祀る行事、秋季皇霊祭が行われています。

「冬至」は24気の一つで、年中最終の節気に当たります。

これは太陽が赤道の南を最も遠いところに至る時で、昼間が最も短く夜が最も長い日です。年によって日にちがずれますが、毎年12月22日頃になります。現在の暦（太陽暦）の正月が定着するまでは「冬至」を過ぎると日毎に昼間が長くなることから、太陽の運行の出発点、太陽の再生と捉えられこれを祝う風習があり暦の起点とされていました。

1年の折り返し地点の6月の晦日に行なれた「夏越大祓式」から半年が経った1年最後の日の「大晦日」には日常生活の中で知らず知らずに犯した罪や過ち心身の穢れを身代わりとなる人形(ひとがた)に託し海や川に流して祓い清める「師走大祓式」が行なわれます。

「夏越大祓式」は一連のお盆の行事を迎えるための上半期総括のお祓いであるのに対して「師走大祓」は下半期の日常で知らぬ間に犯した罪や穢れを祓い清めて年神さまを迎える為の1年の総括のお祓いとなります。

1年の最後の日、今年の終わりと共に来年に続く夜でもある12月31日の大晦日の夜を「除夜」といいます。

「除夜」に夜通し起きている慣わしは人々が年神さまを迎え、1年の終わりが1年の始まりに通じることを、目覚めたままで確認しようとする尊い気持ちがこの風習を生み、今日でも続いています。

12月（師走）に入ってからは大晦日に至るまでに年末の「すす払い」や「餅つき」など大小様々な行事があり、お正月準備に忙しくなります。その一つ一つにも私たちが祖先から受け継いだ節目節目を大切にする、「感謝」と「祈り」の心が映し出されています。

1月1日を「元日」といい、その日の朝を「元旦」といって特に大切にします。

年の初めに年神さまを迎え、もてなすことが正月行事の中心です。その準備は年末から行なわれ、しめ縄をはり、門松を立て、鏡餅やお神酒を供えておまつりをします。また、「元旦」には初詣が行なわれ、毎年大勢の参拝者で賑わいます。ご先祖さまに見守らっていただいていることへの感謝をしつつ、地域の神社（氏神さま）や崇敬神社をお参りし、前年の反省や新たな年を清々しく送れるようにお祈りしましょう。

春の七草、芹（せり）、薺（なずな）、御形（ごぎょう）、繁縷（はこべ）、仏座（ほとけのざ）、菘（すずな）、蘿蔔（すずしろ）七草粥でおなじみですが、日本にはもともと、この日に若菜を神さまにお供えし、お下がりを頂き豊作を祈る風習がありました。
そこへ、大陸から伝わった正月7日に人を占った「人日」の日に七草のお吸い物を頂いて無病息災を祈る風習が重なり、七草粥を食べるようになりました。

七草粥には、寒い冬を乗り越えて芽を出す若菜の力強さをわけてもらいたいとの思いが込められています。

元旦のお供えである鏡餅は飾り付けの方法は地方によって様々ですが、三方の上に半紙を敷き、ゆずり葉、こんぶ、裏白、かち栗、みかん、昆布、伊勢海老などを置いて大小の丸いお餅を重ね、一番上にはだいだい（みかんなど）を飾ります。
年神さまが宿る場所でもある鏡餅は通常は11日に下げ、家族揃って雑煮やおしるこにして食べることで年神さまのお力をいただきます。その際には刃物を使わずに手や槌で割り開くことから「鏡開き」・「鏡割り」といわれます。これにより、年末から続いていた一連のお正月行事が一段落します。

• 例祭（4月18日）
• どんど焼祭（小正月後の日曜日）
• 御弓始祭（1月17日）
• 節分祭（2月3日）
• 初甲子祭（寒明け後の甲子の日）
• 祈年祭（2月18日）
• 氏子入り報告祭「十二段舞楽奉奏」（4月18日に一番近い土・日曜日）
• 大祓式（6月30日・12月31日）
• 新嘗祭（11月23日）
• 月次祭（毎月1日・18日） など

古くは平安時代に編纂された書物「延喜式」にもその記述があり毎年6月の晦日に行なわれる「夏越大祓式」と、12月の大晦日の「師走大祓式」が年に二回行われます。

夏越大祓では「茅の輪」くぐりが行われますがこれは「備後國風土記」に記されている逸話で蘇民将来(そみんしょうらい)が武塔神(むとうのかみ)に一夜の宿を提供したところ「もしも、後世に疫病が流行ったならば、蘇民将来の子孫であると言って茅の輪を腰につけなさい」と言われ、その通りにして疫病を免れることができたという神話に基づくものです。

6月の「夏越大祓式」に対して「師走大祓式」はその年の下半期の罪・穢れを祓い清め、清浄な心身で新年を迎えるために行ないます。